В последний момент начало игры было перенесено на два часа позднее. Как объяснили в тренерском штабе "Локомотива", сделано это было по тактическим соображениям.

    Первые атаки гостей могли вывести их вперед. Зная результаты матчей в Чите и Химках, нижегородцы избрали остро атакующую тактику на игру и оголили ворота. Правда, "Кристалл" во многом тому способствовал, уйдя в глухую оборону и оставив в середине поля только Шевченко и Гаделия.

    Минуте на десятой нижегородцы провели две похожие атаки. Сначала Суанов ворвался справа в штрафную, но удар пришелся в Арефьева. И тут же Арефьев, пройдя вдоль штрафной, "отомстил" партнеру пробив также точно в Суанова.

    Гости сделали акцент на контратаки. На 32-й минуте Шевченко открылся в районе одиннадцатиметровой отметки и получил передачу вразрез между двумя защитниками. Судья Шавейко отменил гол, усмотрев сомнительный офсайд. Хозяева ответили только под занавес тайма. Все тот же Суанов изящным ударом пяткой слета перекидывал Харчика. Но вратарь дотянувшись, перевел мяч на угловой.

    Стандарты в этот день у нижегородцев не получались. Вынужденные обороняться смоляне часто фолили. Нередко нарушения оказывались в непосредственной близи от штрафной. Учитывая, что в составе "Локомотива" есть мастер штрафных ударов Осколков, такие поступки могли дорого им стоить. Но у капитана "Локомотива" в этот день игра не пошла. А кроме него никто не смог повести партнеров за собой.

    Да еще игроки "Кристалла" грамотно сбивали темп матча, не гнушаясь при любом удобном случае наверняка выносить мяч в аут. А вратарь Харчик не торопился бить от ворот, подолгу выбирая из услужливо подаваемых мальчиками мячей тот, который принесет большую удачу.

    Второй тайм хозяева провели активнее первого. В атаку не ходили только Стрикалов с Горлуковичем. Легко проходя центр поля, нижегордцы встречали сопротивление только около штрафной. Где защитники "Кристалла", опасаясь предвзятости со стороны главного арбитра, играли предельно осторожно. Ни разу они не дали рефери малейшего повода указать на одиннадцатиметровую отметку.

    Гол назревал, но никак не в ворота хозяев. За весь матч смоляне создали только один голевой момент. В редкой контратаке Кулиев нехитрым финтом оставил не у дел Герасимова и навесил во вратарскую. Горлукович даже не стал тянуться за верховым мячом. А Стрикалов с прыжком запоздал. Гаделия, замкнув навес головой, забил последний гвоздь в крышку гроба "Локомотива" и спустил его во второй дивизион. Никогда в российской истории железнодорожники так низко не падали.

    Виталий КАФАНОВ, главный тренер "Кристалла":

    - Мне нечего комментировать по игре. Давайте сразу приступим к вопросам.

    - Счет по игре?

    - Да, мы хорошо изучили "Локомотив". Сознательно избрали игру от обороны. В Нижнем Новгорде слишком опрометчиво играть в открытую. Понятно было, что хозяева пойдут большими силами в нападение и у нас появится возможность сыграть на контратаках.

    Мне жалко, что такой город лишится команды. В Нижнем должна быть команда не то что в первом дивизионе - в высшем. У вас красивый стадион. Игроки - звезды под высшую лигу. Но нет сыгранности и, насколько я знаю, были финансовые проблемы. Не знаю, чья это вина: города, области, ГЖД? Мы не понаслышке знакомы с финансовыми трудностями. В середине сезона лишились шести игроков и главного тренера.

    - Оцените игру Мордвинова.

    - Он сегодня не на своем месте играл (правый фланг полузащиты). Но Марков попросил замену и мы вынуждены были выпустить Игоря. К нам он вернулся в середине сезона и я его не узнал. Все от профессионализма футболиста зависит. Не важно в каком ты дивизионе выступаешь: в первом или во втором.

    - У вас в команде еще один экс-нижегородец выступает - Сафронов. Расскажите о нем.

    - Сейчас он не проходит в основу. Слишком большая конкуренция в защитной линии. Пришедший Болтрушевич его вытеснил. Но мы оставим Сафронова на следующий сезон. Вообще, мы стараемся, чтобы в команде оставались смоленские футболисты. Сейчас вот Шевченко раскрылся.

    - А что с Соляником?

    - Он еще в августе получил травму. Мениск ему вырезали, но в этом сезоне он уже не восстановится.

    - Вы не удивлены, что вам дали одержать победу? Насколько оправдались ваши опасения по поводу судейства?

    - Опасения оправдались. Но я не удивлен победе. Мы были сильнее.

    Валерий СИНАУ, главный тренер "Локомотива":

    - В этом сезоне у нас было много ответсвенных, "последних" игр. Это одна из таких. Не все игроки отнеслись к этому матчу ответственно. Никто не сыграл на должном уровне, ко всем есть претензии. Да еще эти закулисные дела вокруг этого матча... Ладно, придет время, расскажу и об этом...

    - А что это были за дела?

    - Что сейчас об этом говорить? Никто за руку не пойман. Но надо будет - поймаем позже, и вы все узнаете.

    - Вы следили за результатом игры в Чите? Как можете его оценить?

    - Я был удивлен. Мягко сказать, результат поставил нас в неудобное положение.

    - Последние матчи "Локомотив" будет доигрывать или он будет играть?

    - Только что провел беседу с футболистами. Те, кто хотят остаться на следующий сезон, конечно же, должны играть.

    - На что можно рассчитывать в Ярославле?

    - Какой нам смысл на что-то рассчитывать. Две победы и 38 очков нас уже не спасут. Сейчас пошли разговоры о расширении первого дивизиона. 74 клуба проголосовали за. Возможно, дивизион разобьют на две зоны по 16-18 команд. Тогда мы можем сохранить свое место. Других шансов у нас не осталось. Но лично я отношусь к такому увеличению отрицательно. Это гибель первой лиги. Другое дело, если добавить еще две-четыре команды.

    - Можно ли сказать, что это самое тяжелое поражение в вашей карьере?

    - Да, наверное, так можно сказать.

    - Вы останетесь в "Локомотиве" на следующий год?

    - Пока мы не расплатились по всем трансферам. Там немного осталось, но надо до конца октября отдать долги. Иначе команда может быть просто расформирована.

    - А если она сохранится, вы останетесь?

    - Если нужен буду... Поблагодарите, пожалуйста, болельщиков.