"Локомотив" долго собирался на свой первый сбор. К тому времени, когда железнодорожники отправились в Сочи, многие команды уже вернулись со своих первых сборов. По слухам деньги на этот выезд Валерий Овчинников достал из собственного кармана. В результате в команду приглашены футболисты, которые заканчивали прошлогодний сезон в высшем дивизион и не подошли другим командам. А также немногие новички, самым известным из которых является Руслан Суанов, поигравший в свое время в сочинской "Жемчужине".

Футболисты выглядят так, как должны выглядеть на первом сборе. Самый активный - Александр Игнатьев, потому как ожидая приглашения из нормального клуба, всю зиму тренировался с питерской "Сменой". Хуже всех готовы братья Морозовы. Овчинников осторожно отзывается о их будущем в "Локомотиве".

Во время сбора Николай Козин - начальник команды - долгое время "висел на телефоне", обзванивая бывших игроков "Локомотива". Возможные кандидатуры: Афанасьев и Татарчук. Первый устал от раменской неразберихи, и сам попросился в Нижний. Второй вроде бы снова серьезно приступил к тренировкам и выглядит неплохо. Но это пока только предварительные разговоры.

Новички на сборе: Юрий Агапов ("Томь" Томск), Сергей Дементьев ("Тюмень" Тюмень), Руслан Суанов ("Волгарь-Газпром" Астрахань), Сергей Шмокин ("Локомотив" Минеральные Воды), Вадим Власов ("Динамо" Москва).

Потенциальные новички: Андрей Пятницкий (ожидалось, что Овчинников просмотрит этого игрока в составе "Нефтехимика", но экс-спартаковец так и не приехал к нижнекамцам), Владимир Казаков (бывший игрок "Локомотива" пока не продлил контракт с московскими торпедовцами и не поехал с ними на второй сбор, по некоторым данным сейчас он собирается в Китай), Дмитрий Власов (поехал на сбор в составе краснодарской "Кубани"), Владимир Татарчук (ходили слухи, что этот игрок может появится в дебютирующем во втором российском дивизионе клубе "Украина" Москва), Андрей Афанасьев (пока не продлил контракт с раменским "Сатурном", ждет чем закончится чехарда с перестановками тренеров в подмосковном клубе).

Все игроки - игры (в скобках - в стартовом составе, голы): А.Морозов - 2 (2), О.Морозов - 2 (2), Журавлев - 2 (2), Арефьев - 2 (2), Баранов - 2 (2), Игнатьев - 2 (2, 1), Агапов - 2 (2), Панин - 2 (1), Дерешев - 2 (1), Алпатов - 2 (1), Стрикалов - 1 (1, -2), Бровченко - 1 (1), Рогачев - 1 (1, -2), Суанов - 1 (1), Шмокин - 1 (1), Збарах - 1 (0, -1), Дементьев - 1 (0).

Оптимальный состав: Збарах - Журавлев - А.Морозов, Алпатов, Дерешев - О.Морозов, Баранов, Арефьев, Панин - Игнатьев, Суанов.

Валерий Овчинников: Этот сбор у нас был до последнего момента на грани срыва, но мы заняли деньги и пошли на него с той целью, чтобы вся футбольная общественность знала, что "Локомотив" еще существует, не развалился и будет готовиться к чемпионату. Сорви мы этот сбор - и к нам никто не пойдет, если даже появятся деньги. Сначала собралось 12 ребят, днем позже из Нижнего прилетели Дерешев и Панин, которые в прошлом сезоне не сыграли и трех полных матчей. Из новичков было двое: Юрий Агапов, который в прошлом году был в заявке "Торпедо", но играл лишь в дубле, и Сергей Дементьев, выступавший за "Тюмень". В Сочи провели два матча. Оба раза проиграли: сначала читинскому "Локомотиву" - 1:3, а в последний день сбора ростовскому СКА - 0:2. Разумеется, этот состав еще очень "сырой", для нормальной работы надо не менее двадцати игроков. Сегодня очень трудно кого-то приглашать, когда не решены финансовые вопросы, невозможно в этой ситуации подписывать контракты. Ситуация близка к критической, но ее еще можно в какой-то мере спасти, если успеть решить хотя бы часть проблем клуба до 8 марта, то есть до окончания заявочной кампании в высшем дивизионе. К этому моменту немало игроков, находящихся сейчас на просмотре в ведущих клубах, останутся без работы, цены на них несколько уменьшатся, и если в этот момент мы не сможем провести комплектацию, то можно ставить крест и на чемпионате, и на первом дивизионе.